"Septembre 1994, l?inspecteur Wallander rentre de vacances et espère un automne calme. Mais il lui faut bientôt éclaircir une série de meurtres à donner froid dans le dos aux policiers les plus endurcis. Un vieil ornithologue a été retrouvé empalé dans un fossé, un autre, passionné d?orchidées, ligoté à un arbre et étranglé, le dernier, chercheur à l?Université, noyé au fond d?un lac. Pourquoi tant de férocité à l?égard de citoyens apparemment paisibles ? Et pourquoi ces mises en scène sadiques ? Parce que, selon la devise de Wallander, les êtres sont rarement ce que l?on croit qu?ils sont. Et si le crime était la vengeance d?une autre victime contre ses bourreaux ? Dans ce cas, l?inspecteur Wallander n?a plus qu?à se hâter pour empêcher un nouveau meurtre tout aussi barbare."
